Aunque no consiguió su propósito, Charles Babbage sentó los principios básicos de las computadoras modernas, como el concepto de programa o instrucciones básicas, que se introducen en la máquina de manera independiente de los datos, el uso de la memoria para retener resultados y la unidad aritmética. La máquina de Babbage, construida exclusivamente con piezas mecánicas y multitud de ruedas dentadas, utilizaba las tarjetas perforadas para la introducción de datos y programas, e imprimía en papel los resultadoscon técnicas muy similares a las que se emplearon hasta mediados de los años 70.
Así quedó zanjada la cuestión hasta que, en 1991, cerca del bicentenario del nacimiento de Babbage, varios entusiastas de la historia de la computación del Museo de la Ciencia de Londres, terminaron con éxito la construcción del Ingenio de Diferencias número 2, basado en los diseños del añejo matemático. El tiempo dio, finalmente, la razón a Charles, su máquina funciona a la perfección.
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